El Memotech MTX500, MTX512 y RS128 son una serie de ordenadores personales basados en la CPU Zilog Z80A lanzados por Memotech en 1983 y 1984. Eran t\u00e9cnicamente similares al est\u00e1ndar MSX, pero no compatibles con \u00e9l.<\/p>\n\n\n\n
El MTX500 tiene 32 KB de RAM, el MTX512 tiene 64KB, y el RS128 llega a 128KB. Aunque la CPU Z80A solo puede manejar un m\u00e1ximo de 64KB a la vez, la memoria extra del MTX y RS128 (hasta un m\u00e1ximo de 768KB) era accesible a trav\u00e9s del m\u00e9todo conocido como \u00abpaginaci\u00f3n\u00bb, la CPU s\u00f3lo ve\u00eda porciones de toda la ram, intercambiando esas porciones con el resto de RAM a voluntad del programador. Para entenderlo mejor, podemos usar el s\u00edmil de un libro: una persona s\u00f3lo puede ver al mismo tiempo dos p\u00e1ginas, a pesar de que el libro pueda tener cientos. Todos los modelos tenian 24KB de ROM accesible en los primeros 16KB del mapa de memoria. Los 8KB de ROM extra eran disponibles a trav\u00e9s de paginaci\u00f3n. La ROM pod\u00eda ser desactivada por software, permitiendo usar todo el espacio de RAM direccionable (64kb en el caso del MTX512), a diferencia de otros ordenadores como el Sinclair Spectrum en el que los primeros 16kb estaban siempre destinados a ROM.<\/p>\n\n\n\n
Dispone de una carcasa fabricada completamente en aluminio y un teclado de tama\u00f1o completo, calidades no muy usuales en aquella \u00e9poca (pongamos por ejemplo los teclados de cualquier ordenador Sinclair, Oric 1, Mattel Aquarius y tantos otros). Como software incluido ten\u00edamos: int\u00e9rprete de lenguaje BASIC, ensamblador integrado, desensamblador\/debugger integrado llamado \u00abPanel\u00bb, un lenguaje para gestionar informaci\u00f3n textual \u00abNoddy\u00bb. Dispone de sprites por hardware al igual que el MSX, y tiene soporte en BASIC para ventanas, aunque de una forma todav\u00eda rudimentaria.<\/p>\n\n\n\n
Los MTX dispon\u00edan de puerto para cartuchos ROM (al estilo BBC Micro, con un conector no preparado para f\u00e1ciles inserciones como el Commodore 64 o MSX). El cartucho m\u00e1s popular fue el lenguaje ISO Pascal de HiSoft, que era bastante m\u00e1s r\u00e1pido que el BASIC interpretado. Un a\u00f1adido importante para cualquier sistema Memotech fue el -extremadamente caro- \u00abFDX system\u00bb que a\u00f1ad\u00eda disqueteras 5.25″, discos duros Winchester y sistema operativo CP\/M 2.2. Tambi\u00e9n estuvo disponible al principio de la vida comercial del FDX, un monitor CGA de la marca. Internamente los MTX ten\u00edan un peque\u00f1o z\u00f3calo interface para entrada\/salida, que estaba pensado para un interfaz de rob\u00f3tica (el Toolbox’84, aparentemente s\u00f3lo visto en publicidad de la \u00e9poca).<\/p>\n\n\n\n
La empresa fue fundada por Geoff Boyd y Robert Branton, que se conocieron en la universidad de Oxford. Robert Branton ense\u00f1aba matem\u00e1ticas en Christ Church College y tambien trabajaba en Oxford’s Programming Research Group (PRG), que era parte del Laboratorio de Computaci\u00f3n de la Universidad de Oxford (OUCL). Geoff Boyd estaba haciendo un doctorado en metalurgia, y para apoyar su trabajo de investigaci\u00f3n en laboratorio tuvo que dise\u00f1ar circuitos electr\u00f3nicos, lo que r\u00e1pidamente despert\u00f3 su inter\u00e9s en dicho campo: En una entrevista en 2013 dijo que se sent\u00eda como pato en el agua con la electr\u00f3nica. Las habilidades complementarias de Branton (software) y Boyd (hardware) eran ideales para formar una uni\u00f3n empresarial, y con crearon Oxford Computing para producir y vender un interface t\u00e1ctil que hab\u00edan dise\u00f1ado como reemplazo del omnipresente teclado qwerty. Su primer producto dur\u00f3 poco, y cuando Sinclair Research lanz\u00f3 el ZX81 con su mas que insuficiente 1K de memoria, vieron el potencial de fabricar packs de expansi\u00f3n de RAM para el ZX81 y crearon Memotech en la primavera de 1982. Poco despu\u00e9s de lanzar los packs de RAM, Sinclair lanz\u00f3 el ZX Spectrum, bajando la demanda de dichos packs en Reino Unido y Memotech tuvo que vender el 70% de su stock en el extranjeror. Cuando la propia Sinclair tuvo problemas de stock con sus propios packs de 16K RAM en agosto de 1982, Memotech aprovech\u00f3 y aument\u00f3 sus ventas.<\/p>\n\n\n\n
Memotech produjo una gama de interfaces llamada \u00abMemopaks\u00bb, incluyendo RAM, RS232 y Centronics, adem\u00e1s de un adaptador de gr\u00e1ficos de alta resoluci\u00f3n. Adem\u00e1s, aprovechando las habilidades de programaci\u00f3n de Branton, produjeron programas ofim\u00e1ticos en soporte ROM, como MemoCalc, MemoText y Z80 Assembler. Al final de 1984 ya hab\u00edan vendido unos 250.000 Memopaks.<\/p>\n\n\n\n
Simult\u00e1neamente a la fabricaci\u00f3n de productos para el ZX81, Branton y Boyd hab\u00edan empezado a desarrollar un sistema de digitalizaci\u00f3n de v\u00eddeo por ordenador, de bajo coste y alta resoluci\u00f3n para la \u00e9poca, que llamaron HRX. Contrataron a Steve Marchant y Chris Marvell para dise\u00f1ar el sistema, con una CPU Z80b a 6MHz, dise\u00f1o de Marchant, el cual llamaron \u00abSM1\u00bb. Steve Marchant cuenta la historia: \u00abGeoff & Robert contactaron a finales de los 70s despu\u00e9s de la publicaci\u00f3n de un art\u00edculo en la revista Practical Electronics que detallaba el dise\u00f1o de una unidad de video basada en caracteres. En ese momento yo estaba haciendo un doctorado en la Universidad de Nottingham. Ellos me encargaron el dise\u00f1o de un ordenador basado en Z80 para Memotech (el SM1), lo cual hice.\u00bb El SM1 ten\u00eda 64KB de RAM, un par de unidades de disquete de 8″, una tarjeta gr\u00e1fica de 80 columnas a color y usaba el sistema operativo CP\/M de Digital Research. El SM1 hubiera sido un ordenador a nivel empresarial muy capaz, pero a pesar de que se hicieron algunos, \u00e9stos se usaron para dise\u00f1o dentro de Memotech, nunca fueron puestos a la venta. El \u00e9xito de los productos \u00abMemopak\u00bb anim\u00f3 a Memotech a invertir en terrenos para construir una nueva factor\u00eda, pero al salir al mercado el Spectrum, estaba claro que el mercado del ZX81 iba a desaparecer y los inversores decidieron que era momento de dise\u00f1ar su propio ordenador, que se convertir\u00eda en la serie MTX.<\/p>\n\n\n\n
<\/a> Imagen de la f\u00e1brica de Memotech.<\/p>\n\n\n\n Basandose en lo que ya ten\u00edan (el SM1), decidieron recortar capacidades para rebajar el precio y -\u00e9ste si- ponerlo a la venta. El MTX estaba pensado para competir con el BBC Micro en el sector de gama alta. Ten\u00eda un procesador gr\u00e1fico (el TMS9929a) con muy buenas capacidades, como sprites hardware, memoria dedicada y un canal \u00abtransparente\u00bb (en la versi\u00f3n NTSC para el mercado norteamericano) en el que insertar una se\u00f1al de video externa con lo que se pod\u00eda usar para subtitular en televisi\u00f3n. Aunque el MTX estaba dise\u00f1ado para el sector dom\u00e9stico, mantuvo puertos de ampliaci\u00f3n para poder mejorarlo hasta niveles de entorno empresarial, como la capacidad de 80 columnas y posibilidad de disqueteras.<\/p>\n\n\n\n Desafortunadamente, el MTX entr\u00f3 en el mercado demasiado tarde, cuando otros fabricantes ya hab\u00edan tomado posiciones. A finales de 1984 el mercado estaba saturado.<\/p>\n\n\n\n La compa\u00f1\u00eda noruega Norbit Elektronikk Norge A\/S desarroll\u00f3 un sistema de control entrada\/salida con 4 puertos E\/S de 16-bit, un conversor anal\u00f3gico a digital y otro digital a anal\u00f3gico, todo ello con sensores para rob\u00f3tica y ense\u00f1anza de la misma en colegios. Ese sistema de control fue dise\u00f1ado para la misma carcasa de aluminio del MTX512. En esa \u00e9poca, Memotech estaba luchando por ganar una licitaci\u00f3n para entregar el MTX512 con FDX y la unidad de control de Norbit Elektronikk a 64.000 escuelas en Rusia. En esos momentos, Rusia estaba bajo embargo de Estados Unidos, as\u00ed que las compa\u00f1\u00edas no pod\u00edan enviar ordenadores IBM PC con MS-DOS, pero los ordenadores CP\/M no estaban incluidos en el bloqueo. Se hizo una gran inversi\u00f3n econ\u00f3mica para adaptar el MTX a las exigencias rusas (como cambiar el aluminio negro por rojo, traducir el BASIC y el teclado al ruso, etc). Memotech entr\u00f3 en una espiral de mala suerte al no recibir las ayudas que esperaban del gobierno brit\u00e1nico para este proyecto. Sumemos eso a unas pobres ventas, y que le pidieron dinero por adelantado en efectivo al gobierno ruso, el cual decidi\u00f3 adquirir ordenadores MSX de Yamaha y pagarles con acero y petr\u00f3leo en vez de con dinero. Al perder ese proyecto para el que tanto dinero hab\u00edan invertido, Memotech entr\u00f3 en suspensi\u00f3n de pagos en 1985, debiendo dinero a bancos y 1 mill\u00f3n de libras al gobierno ingl\u00e9s. Como resultado de la bancarrota, el gobierno ingl\u00e9s dej\u00f3 de patrocinar a todos los fabricantes de ordenadores de la \u00e9poca, incluyendo a Sinclair, Acorn y Apricot.<\/p>\n\n\n\n Robert Branton habia dejado la compa\u00f1\u00eda en 1985. Cuando cerr\u00f3 Memotech, Geoff Boyd adquiri\u00f3 los bienes de la vieja compa\u00f1\u00eda y la relanz\u00f3 como Memotech Computers Limited en febrero de 1986. Boyd sigui\u00f3 vendiendo y dando soporte para MTX500, MTX512 y RS128, adem\u00e1s de lanzar el \u00faltimo ordenador MTX en 1986, el MTX512S2. Para adaptarse a la nueva situaci\u00f3n, reposicion\u00f3 el negocio hacia la creaci\u00f3n de \u00abVideo-walls\u00bb (paredes cubiertas de pantallas), con una evoluci\u00f3n de la tecnolog\u00eda HRX nombrada antes. Memotech domin\u00f3 el mercado de las Video-walls hasta 1995. Algunas de las invenciones sobrevivieron al llevarse algunos empleados los nuevos sistemas de edici\u00f3n de v\u00eddeo a Estados Unidos, donde se cree que acabaron en Silicon Graphics.<\/p>\n\n\n\n El MTX512 hizo una fugaz aparici\u00f3n en la pel\u00edcula \u00abWeird Science\u00bb como el ordenador en el que dos protagonistas hackean el ordenador principal del Pent\u00e1gono. Se pueden encontrar unidades hoy dia que no tengan el circuito de conversi\u00f3n a v\u00eddeo compuesto que usaban las televisiones de la \u00e9poca, ya que era un circuito desmontable y las conexiones que quedaban en la placa base se usaban para conectar directamente a una Video Wall, con video por componentes que sal\u00eda directamente del chip gr\u00e1fico, consiguiendo una calidad insuperable para la \u00e9poca.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Memotech MTX 512 De WikiBytes El Memotech MTX500, MTX512 y RS128 son una serie de ordenadores personales basados en la CPU Zilog Z80A lanzados por Memotech en 1983 y 1984. Eran t\u00e9cnicamente similares al est\u00e1ndar MSX, pero no compatibles con \u00e9l. 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A finales de 1984 el mercado estaba saturado.<\/p>\n\n\n\nLa compa\u00f1\u00eda noruega Norbit Elektronikk Norge A\/S desarroll\u00f3 un sistema de control entrada\/salida con 4 puertos E\/S de 16-bit, un conversor anal\u00f3gico a digital y otro digital a anal\u00f3gico, todo ello con sensores para rob\u00f3tica y ense\u00f1anza de la misma en colegios. Ese sistema de control fue dise\u00f1ado para la misma carcasa de aluminio del MTX512. En esa \u00e9poca, Memotech estaba luchando por ganar una licitaci\u00f3n para entregar el MTX512 con FDX y la unidad de control de Norbit Elektronikk a 64.000 escuelas en Rusia. En esos momentos, Rusia estaba bajo embargo de Estados Unidos, as\u00ed que las compa\u00f1\u00edas no pod\u00edan enviar ordenadores IBM PC con MS-DOS, pero los ordenadores CP\/M no estaban incluidos en el bloqueo. Se hizo una gran inversi\u00f3n econ\u00f3mica para adaptar el MTX a las exigencias rusas (como cambiar el aluminio negro por rojo, traducir el BASIC y el teclado al ruso, etc). Memotech entr\u00f3 en una espiral de mala suerte al no recibir las ayudas que esperaban del gobierno brit\u00e1nico para este proyecto. Sumemos eso a unas pobres ventas, y que le pidieron dinero por adelantado en efectivo al gobierno ruso, el cual decidi\u00f3 adquirir ordenadores MSX de Yamaha y pagarles con acero y petr\u00f3leo en vez de con dinero. Al perder ese proyecto para el que tanto dinero hab\u00edan invertido, Memotech entr\u00f3 en suspensi\u00f3n de pagos en 1985, debiendo dinero a bancos y 1 mill\u00f3n de libras al gobierno ingl\u00e9s. Como resultado de la bancarrota, el gobierno ingl\u00e9s dej\u00f3 de patrocinar a todos los fabricantes de ordenadores de la \u00e9poca, incluyendo a Sinclair, Acorn y Apricot.<\/p>\n\n\n\nRobert Branton habia dejado la compa\u00f1\u00eda en 1985. Cuando cerr\u00f3 Memotech, Geoff Boyd adquiri\u00f3 los bienes de la vieja compa\u00f1\u00eda y la relanz\u00f3 como Memotech Computers Limited en febrero de 1986. Boyd sigui\u00f3 vendiendo y dando soporte para MTX500, MTX512 y RS128, adem\u00e1s de lanzar el \u00faltimo ordenador MTX en 1986, el MTX512S2. Para adaptarse a la nueva situaci\u00f3n, reposicion\u00f3 el negocio hacia la creaci\u00f3n de \u00abVideo-walls\u00bb (paredes cubiertas de pantallas), con una evoluci\u00f3n de la tecnolog\u00eda HRX nombrada antes. Memotech domin\u00f3 el mercado de las Video-walls hasta 1995. Algunas de las invenciones sobrevivieron al llevarse algunos empleados los nuevos sistemas de edici\u00f3n de v\u00eddeo a Estados Unidos, donde se cree que acabaron en Silicon Graphics.<\/p>\n\n\n\nCURIOSIDADES<\/h2>\n\n\n\nEl MTX512 hizo una fugaz aparici\u00f3n en la pel\u00edcula \u00abWeird Science\u00bb como el ordenador en el que dos protagonistas hackean el ordenador principal del Pent\u00e1gono. 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