A principios de los noventa, nos encontrábamos en plena guerra de los 16 bits, entre Super Nintendo y Megadrive, donde las desarrolladoras sacaban el máximo rendimiento de un hardware del que, aunque familiarizados con sus capacidad, mostraban ya sus limitaciones.
Por otro lado teníamos el PC con su famoso sistema operativo MS-DOS, que se había impuesto a Atari ST y Amiga como ordenador de 16 bits, entre otras causas, gracias a la popularidad de las aventuras gráficas.
Mención aparte dejaríamos la consola TurboGrafx de NEC, que llegó tarde al mercado español, y la Neo Geo de SNK, que jugaba en otra liga, permaneciendo viva hasta posteriores generaciones gracias a títulos recreativos como la serie Metal Slug.
El futuro se vislumbra en los 16 bits.
Echando la vista atrás, podemos comprobar que tanto Nintendo como Sega siguieron caminos diferentes con sus máquinas de 16 bits, en relación a como enfocaban la siguiente generación que estaba por llegar. Luego estaban los PC,s y compatibles, con una evolución mas palpable gracias a su estandarización y posibilidades de expansión, creando el término «Multimedia», como maquina para todo que se convertiría en el centro del hogar.
Podríamos resumir con el siguiente párrafo como tantearon el futuro las máquinas de la época:
- Super Nintendo: Aprovechando el soporte de cartuchos, introdujeron chips adicionales que mejoraban las prestaciones de la consola, alargando con ello la vida de la consola. En 1993 con el lanzamiento de Starwing (Starfox fuera de España) que incluyo el popular Chip SuperFX, ofreció por primera vez juego 3D real.
- Megadrive: Con el juego Virtua Racing y su chip SVP, fue su única prueba real en entornos 3D. Tomó el camino de potenciar la máquina mediante añadidos con dos apuestas diferentes: El MegaCD, con mayor almacenamiento y capacidades multimedia y Full-Motion Video, y por otro lado el 32X, con soporte cartucho, pero mejorando las capacidades de la máquina.
- PC MS-Dos: Dieron el primer paso al 3D de Alone in the Dark, que se convertiría en precursor de la saga Resident Evil, y posteriormente Doom, el que iniciaría la fiebre por los shooters modernos. Gracias a sus capacidades de expansión y la llegada del CD-ROM, los juegos incluyeron introducciones en Full motion video, voces digitalizadas y sonido CD.
Se anuncian las primeras máquinas la nueva generación.
Las revistas de la época anunciaban las nuevas máquinas de 32 bits que estaban por llegar, y por aquel entonces la abanderada era la 3DO, que mostraba sus primeras especificaciones: 16,7 millones de colores en pantalla, sonido Dolby y soporte CD-ROM, lo que nos acercaba a lo que ya veíamos en los primeros PC con CD-Rom de la época.
Commodore volvería a intentarlo con el lanzamiento del Amiga CD32, una versión «consolizada» del ordenador Amiga 1200, la que sería la primera consola real de 32 bits del mercado. Luego llegaría Atari Jaguar, que apostaba por el cartucho como soporte y potencia de 64 bits, que resultó mas una propaganda fallidajavi.
Ya teníamos en el mercado a la Philips CD-I, consola de 16 bits, que seguía la estela de MegaCD y los primeros PC CD-ROM, con juegos en FMV con jugabilidad limitada, y que tenían sus primeros análisis en revistas como Hobby Consolas. La veterana SNK lanzo NeoGeo CD, que abarataba el precio de sus juegos, siendo la misma consola en formato CD-Rom.
Aún con todo, Super Nintendo y Megadrive seguían teniendo el grueso del mercado, debido al elevado precio de las nuevas máquinas por lo que las desarrolladoras seguían apostando por un hardware de sobra explotado.
Llega la revolución 3D que cambia las normas de juego.
Con anuncio de la llegada de Saturn y sobre todo la primera Playstation, máquinas especializadas en entornos 3D para juegos, cambió la forma de jugar. Ambas dieron el pistoletazo de salida en 1995.
La Sega Saturn pensada en un primer momento para entornos 2D, pudo reaccionar a tiempo añadiendo un segundo procesador en su arquitectura, lo que se demostró posteriormente que resultaría insuficiente.
Para marzo del 1997 se incorporaría a la generación Nintendo 64, la más potente técnicamente para ofrecer gráficos poligonales y entornos 3D, en donde se llegaron a crear algunos de los mejores juegos de la historia como Super Mario 64 o Zelda Ocarina of Time. Su soporte en cartuchos limitó sus posibilidades, siendo relegada al segundo puesto de ventas de la generación por detrás de Playstation.
Con la llegada de las consolas especializadas en el 3D, la primera hornada de consolas de 32 bits (como la 3DO), quedaron rápidamente obsoletas, tanto en precio como en prestaciones. En el caso de los PC,s domésticos, no sería hasta la llegadas de las Tarjetas Gráficas Aceleradoras 3D como las Voodoo 3DFx, cuando volverían a ser competencia.
Abajo os dejo un resumen de como evolucionó la generación de los 32 y 64 bits:
La idea de crear este post surgió a raíz del articulo que un servidor publicó en Septiembre del pasado año llamado «Las dos generaciones del ZX Spectrum «, del cual os dejo enlace mas abajo.
https://retrobytes.org/noticias/2025/09/22/las-dos-generaciones-del-zx-spectrum-sinclair-y-amstrad/
